Qué es el bubble tea o boba tea: el té de burbujas, cómo se hace y a qué sabe

El bubble tea es una bebida de té que se originó en Taiwán: té negro o verde servido como té helado, con leche o con zumo de fruta, hielo y unas bolitas masticables en el fondo del vaso que se sorben con una pajita ancha. En España lo llamamos también té de burbujas o té de perlas, y en inglés es conocido como boba.

Lo escribimos desde nuestra tienda de Chamberí, en Madrid, donde preparamos 31 bebidas distintas cada día.

De dónde viene: quién inventó el bubble tea en Taiwán

El bubble tea nació en la década de 1980. La historia más contada lo sitúa en Chun Shui Tang, en Taichung, el salón de té que abrió Liu Han-Chieh. Allí empezaron a servir té con leche frío y agitado en coctelera, y la espuma que salía al agitarlo dio nombre a la bebida: las burbujas. Poco después alguien echó al vaso unas bolitas de tapioca de un postre taiwanés, y así quedó la receta original.

Se extendió primero por China y Taiwán, luego por el resto de Asia y en los últimos años por Europa y América. Por el camino han salido muchas variaciones, pero la base es la misma que en aquel salón de té.

De qué está hecho: té, leche o zumo de fruta y tapioca

Un bubble tea tiene cuatro partes, y las cuatro se eligen al pedir:

• La base de té. Té negro (en Asia lo llaman té rojo), té verde, té oolong o té matcha. Se infusiona de verdad y se enfría, nada de polvos. La variedad de té es lo que marca el carácter de cada vaso.
• Lo que lo acompaña. Leche de vaca o vegetal en los tés con leche, lo que en inglés llaman milk tea. En los tés de frutas, zumo o jugo de frutas con pulpa, que le da más cuerpo y más sabor de fruta.
• El dulce. Para endulzar el té se usa sirope, jarabe de azúcar, azúcar moreno o nada. La cantidad de azúcar la decides tú.
• Los toppings. Perlas, gelatinas, pudding, sago o popping boba.

Y el hielo, que también se gradúa. Con una misma base salen decenas de bebidas.

Qué son las bolitas: perlas de tapioca, gominola y popping boba

La perla clásica está hecha de almidón: harina o almidón de tapioca, que es el almidón de yuca (Manihot esculenta). Se hace bola, se cuece y se deja reposar en almíbar. Sola casi no sabe a nada. Lo que aporta es la textura en boca, suave y masticable, y para mucha gente es la mitad de la gracia.

Hay más bolitas que la perla:

• Popping boba: pequeñas perlas rellenas de zumo, de lichi, mango o maracuyá, que estallan al morderlas.
• Gelatina: de coco, de hierba o de fruta, en tiras o en dados.
• Pudding: flan de huevo, más cremoso.
• Perlas de sago: más pequeñas y transparentes. Van en los granizados.
• Gominola de fruta: trocitos más firmes que la gelatina.

Tipos de té de burbujas: milk tea, tés de frutas y granizados

Cada casa de té tiene su carta, pero casi todas la ordenan igual:

• Tés con leche. El bubble tea clásico: té negro con leche y perlas de tapioca. Es por donde empieza casi todo el mundo.
• Tés de frutas. Té verde con zumo y pulpa, sin leche. Más ácidos y ligeros.
• Granizados. Té batido con hielo, a veces con una capa de crema de queso salada encima.
• Café y matcha. La misma idea, cambiando el té negro por café o por matcha.

A qué sabe esta bebida

El sabor de la bebida depende de la base. Un té con leche sabe a té negro con leche, dulce y suave, con las perlas abajo. Un té de frutas es ácido y refrescante. Un granizado con crema de queso tiene arriba un punto salado que contrasta con la fruta.

Si es tu primera vez, empieza por un té negro con leche y perlas de tapioca: en nuestra carta es el Bubble Cha. Si prefieres algo sin leche, el Pure Passion Cha es té verde con maracuyá. Y si eres de postres, el Mango Pomelo Sago es el clásico cantonés de mango, pomelo y leche de coco.

Bubble tea, boba tea, té de perlas y té de burbujas: ¿es lo mismo?

Sí, es la misma bebida de té con distintos nombres. «Bubble tea» y «té de burbujas» vienen de la espuma que hace el té al agitarlo. «Boba tea» y «té de perlas» vienen de las bolitas. Da igual cómo lo pidas: con leche o sin ella, es lo mismo.

Cómo se prepara: la receta de bubble tea, paso a paso

1. Se infusiona el té y se enfría hasta tener un té helado.
2. Se cuecen las bolitas de tapioca y se dejan en almíbar.
3. Se agita el té con el sirope y con la leche o el zumo.
4. Las perlas van al fondo del vaso y el té encima, con hielo.
5. Se sella el vaso y se sirve con una pajita ancha, para que pasen las bolitas. Hay quien usa pajitas de metal, siempre que sean anchas.

¿Se puede hacer bubble tea en casa? Sí, la receta de bubble tea no tiene misterio. Lo delicado es la tapioca: se pasa de punto enseguida y hay que tomarla el mismo día, porque en la nevera se pone dura. Por eso en las tiendas se cuece varias veces al día.

Cuántas calorías tiene: el contenido de azúcar lo eliges tú

Depende de cómo lo pidas. Con una gran cantidad de azúcar, leche entera y doble topping se parece más a un postre que a una bebida, y las calorías suben con él. El mismo vaso al 30 % de azúcar, con leche vegetal y una sola ración de perlas, es otra historia. El contenido de azúcar es lo que más cambia de un vaso a otro.

Un té sin azúcar ni leche casi no tiene calorías: lo que suma es el sirope, la leche entera y los toppings. Lo contamos con números en nuestro artículo sobre si el bubble tea es saludable.

Cómo pedirlo sin liarte

Son cuatro decisiones: la bebida, el azúcar, el hielo y los toppings. El detalle está en cómo pedir bubble tea como un experto.

Preguntas frecuentes

¿Lleva alcohol? No. Es té, agua, leche o zumo, azúcar y toppings.

¿Se toma frío o caliente? Frío. El hielo es parte de la receta y las perlas se estropean con el calor.

¿Pueden tomarlo los niños? Sí, con una base sin teína, como un té de frutas suave o una bebida de leche sin té.

¿Cuánto aguanta una vez servido? Tómatelo en el momento. Las perlas están en su punto la primera media hora.

Dónde probar bubble tea en Madrid

En Chashier, en la calle de Bravo Murillo 41, en Chamberí, a dos minutos del metro Canal. Abrimos todos los días de 12:00 a 21:30. Tienes las 31 bebidas en la carta de bubble tea, y en contacto te explicamos cómo llegar.